전염병의 변화

공식적인 종료와 함께 코로나19 공중 보건 비상사태로 인해 지난 5월 연방 정부는 새로 아프고 재정적으로 취약한 사람들을 수용하기 위해 2020년에 확대된 거의 모든 혜택을 철회했습니다. 이제 장기간 코로나19로 고통받는 사람들은 가장 필요할 때 보충 소득, 푸드 스탬프, 메디케이드를 잃을 수 있습니다.

초기 COVID 감염 후 잠재적으로 오랫동안 지속될 수 있는 광범위한 건강 문제를 포괄하는 용어인 장기 COVID를 앓고 있는 사람들은 이제 식품이나 보충 소득에 접근하는 데 새로운 장벽에 직면해 있습니다. 이러한 요구 사항에는 복잡한 추가 양식 작성이 포함됩니다. 의료 문서 제공; 그리고 직접 인터뷰에 응합니다.

팬데믹 초기에는 일반적인 신청 단계와 시간 제한 없이 많은 혜택이 연장되었습니다. Medicaid 수혜자는 국가 공중 보건 비상 사태 중에 보험 혜택을 잃지 않을 것이 보장되었으며, 이는 국가의 무보험 비율을 크게 감소시키는 정책이었습니다. 비상 선언이 끝나면 메디케이드 수혜자는 건강 보험을 다시 신청해야 하며, 정부는 내년에 최대 1,500만 명이 보험 혜택을 잃을 수 있다고 추산합니다.

Medicaid 외에 다른 중요한 연방 지원 프로그램은 팬데믹 이전에 시행되었던 더 엄격한 한도와 요구 사항으로 돌아가고 있습니다.

SNAP(보충 영양 지원 프로그램)으로 알려진 연방 푸드 스탬프 프로그램 기금이 32개 주와 컬럼비아 특별구에서 3월 1일 종료되어 약 3,200만 명의 월 지급액이 삭감되었습니다. SNAP은 수혜자에게 하루 평균 1인당 $6를 지급합니다.

TANF(빈곤층 가족을 위한 임시 지원)를 통해 직접적인 현금 지원이 필요한 사람들은 근로 요건에서 면제되기 위해 자신의 장애를 입증해야 하며, 이를 위해서는 여러 가지 검사와 의료 전문가와의 약속이 필요할 수 있습니다. 법률 및 사회 정책 센터의 보고서에는 혜택 이용에 대한 추가 장애물이 기록되어 있습니다. 환자 주도 연구 협력(Patient-Led Research Collaborative)의 공동 창립자이자 CLASP 보고서 기고자인 Lisa McCorkell에 따르면, 집에 있거나 침대에 누워 있거나 운전할 수 없는 장기간의 코로나19 환자에게는 이러한 요구 사항이 어려울 수 있습니다.

McCorkell은 "대면 예약은 특히 인지 기능 장애 및 뇌 혼미 현상을 포함하여 중증(장기 코로나19 환자)의 경우 증상을 악화시킬 수 있습니다"라고 말했습니다. "양식을 작성하는 것조차 마감일을 지키고 필요한 문서를 제공하는 것이 매우 어려울 수 있습니다."

시간제 장애 권리 컨설턴트이자 유타에 거주하는 장기 코로나 환자인 29세 휘트니 리는 SNAP가 2년 넘게 그녀에게 생명줄 역할을 했다고 말했습니다. 지난 2월 이씨는 재인증에 대한 새로운 마감 기준을 놓쳤다는 사실을 알고 놀랐습니다. 그녀는 다시 신청할 수 있었지만 그 사이 2개월간 혜택을 받을 수 없었습니다.

"이제 [SNAP 관리자]는 서류가 접수되면 우편으로 보내달라고 고집하지만 프린터가 없습니다"라고 그녀는 말했습니다. "진단 테스트를 받으려면 의사에게 가야 하며, 의사에게 가려면 교통편이 필요합니다." 이씨는 코로나19 관련 인지 장애로 인해 두 건의 사고가 발생하자 운전을 중단했다. 유타는 또한 팬데믹 기간 동안 SNAP 수혜자에게 제공한 추가 월 100달러를 삭감했습니다. "이제는 물가가 오르고 있어서 돈은 적고 음식값은 더 비쌉니다"라고 그녀는 말했습니다.

이씨는 이미 섬유근육통, 만성기관지염 등 만성질환을 앓고 있었는데, 2021년 코로나19 감염으로 건강이 크게 악화됐고 그 이후로 몸이 좋지 않았다. 그녀는 어떤 활동을 하든 휴대용 산소 발생기가 필요합니다. 이는 보험이 적용되지 않았기 때문에 그녀의 아버지가 그녀에게 구입했습니다. 그러나 그녀가 계속되는 피로와 뇌 혼미를 해결하는 데 아무 것도 도움이 되지 않았으며 그녀는 일주일에 약 5시간만 일할 수 있습니다. "음식을 구하거나 육체적으로 힘든 일을 하려고 하면 지칠 수 있기 때문에 개 산책이나 집안일 등 내가 좋아하는 일 중에서 하나를 선택해야 합니다. 며칠 동안 샤워를 하는 것조차 너무 피곤합니다." 다행스럽게도 이 씨는 주택 보조금을 받았고 계속 등록 정책이 시행되는 동안 거의 3년 동안 메디케이드에 계속 머물 수 있었습니다. 그녀의 Medicaid 등록은 가을에 검토될 예정입니다. 이씨는 이메일에 "이제 긴급 상황이 끝났으니 적어도 메디케이드를 잃을 가능성은 있다고 생각한다"고 썼다.